История легендарного горовосходителя, о котором уже успели забыть
Марко Пантани знают все, кто интересуются велоспортом, даже молодые болельщики, которые не застали его эпоху велоспорта. На Пиренеях был свой знаменитый горовосходитель, которого в Испании любили так же, как Пантани в Италии. Это Хосе Мария Хименес или просто Эль Чава.
У Пантани и Хименеса было удивительно много общего, в этом даже есть что-то мистическое. Они гонялись в одну эпоху, устраивали на горных этапах невообразимое шоу, рано завершили спортивную карьеру и умерли в молодом возрасте буквально друг за другом.
Родился и вырос
Хименес родом из центральной Испании. Будущая звезда горных этапов родилась шестого февраля 1971-го года в крохотном населенном пункте Эль-Баррако, расположенном в провинции Авила (автономное сообщество Кастилия и Леон).
Молодым сорванцам в Эль-Баррако было нечего делать, и чтобы молодежь не стала заниматься чем-нибудь дурным, Виктор Састре открыл в городке что-то типа велосипедной секции или клуба. Cастре – знакомая фамилия, правда? Это неслучайно, Виктор Састре – отец знаменитого велогонщика Карлоса Састре. Карлос родился не в Эль-Баррако, но переехал в него жить, когда ему было 18 лет.
Велоклуб Састре-старшего к этому времени уже давно существовал, и Хосе-Мария Хименес был его выпускником, он на четыре года старше Карлоса Састре. В последствии Хименес и Карлос Састре начал объединять не только велосипедный клуб, но и родство, Састре женился на сестре Хименеса и стал его шурином.
Начало карьеры
Хименес начал гоняться в юниорской команде, названной в честь призера «Тур де Франс» Анхеля Арройо. Удивительно, но этот гонщик тоже родился и вырос в крохотном Эль-Баррако. Затем в карьере молодого Хименеса была любительская команда Caja Rural Salamanca, из которой он попал в любительскую часть Banesto.
В составе Banesto Хименес одержал 12 побед, постажировался во взрослой команде, с которой и подписал профессиональный контракт в 1993-м году. Эусебио Унсуе в те времена уже давно работал в Banesto (нынешней Movistar), но был спортивным директором, руководил командой Хосе-Мигель Эчеварри.
Хименес крайний слева
Пантани родился на год раньше Хименеса и попал в профессионалы на год раньше. В дальнейшем карьера итальянца развивалась стремительно, в 1994-м он уже стал призером общего зачета «Джиро» и «Тура». Хименес первые профессиональные победы одержал все в том же 1994-м, но на гораздо более скромных соревнованиях.
В Banesto на Хименеса надеялись, как на наследника Мигеля Индурайна или Педро Дельгадо, но довольно быстро стало понятно, что Хименес очень слаб в «разделках», а значит претендовать на победы в общем зачете гранд-туров ему будет очень тяжело. В 90-х на супермногодневках было по две-три длинных гонок с раздельным стартом.
Молодой Хименес с Индурайном
Дебютировал на гранд-турах Эль Чава в 1995-м году на «Джиро» и занял скромное 26-е место в общем зачете. В 1996-м он проехал «Тур» и «Вуэльту», в родной Испании получилось получше, удалось занять 12-е место по итогам трех недель.
Лучшие годы
Взлет в карьере Хименеса произошел в 1997-м. Летом он сначала стал чемпионом Испании в групповой гонке, а потом занял восьмое место в общем зачете «Тур де Франс», и это при том, что лидером Banesto тогда был Абрахам Олано.
На «Вуэльте» Эль Чава был на 12-м месте, но он был очень силен на отдельных этапах. Он выиграл 19-ый этап и был в первой тройке еще на трех этапах. На всех тяжелых финишных подъемах Хименес держался с сильнейшими и навязывал им борьбу за победу. В общем зачете он оказался только на 21-м месте, но произошло это из-за слишком больших временных потерь на первой половине гонки. По итогам всех этапов Хименес впервые стал победителем горного зачета «Вуэльты».
В 1998-м Эль Чава выиграл на «Критериум Дофине» горный этап с финишем на Мон Ванту, но на «Тур де Франс» выступил неудачно и даже не закончил гонку. Все это он сумел компенсировать на «Вуэльте». Хименес буквально доминировал в горах, в которых выиграл аж четыре этапа. У него был отличный шанс выиграть общий зачет, но слабые «разделки» имели для него катастрофические последствия. На двух «разделках» он проиграл Олано почти семь минут и занял только третье место в генеральной классификации, пропустив вперед не только партнера по Banesto, но и Фернандо Эскартина из Kelme – Costa Blanca.
Преимущество Хименеса в горном зачете было подавляющим, занявший в нем второе место Лоран Жалабер набрал почти в два раза меньше очков, но это было слабым утешением. По сумме всех этапов Хименес проиграл Олано чуть больше двух минут. Конечно, он легко опередил бы всех, если бы не было «разделок», но без них никуда не деться.
В 1999-м Эль Чава во второй и последний раз в своей карьере появился на «Джиро». В общем зачете ничего не получилось, единственный яркий эпизод – второе место на одном из горных этапов, следом за Пантани.
На «Вуэльте» того года Хименес наконец стал первой скрипкой очень сильной Banesto, правда партнеры по команде не очень-то на него и работали. Мануэль Бельтран и Леонардо Пиепили на многих этапах решали свои собственные задачи.
В 1999-м Эль Чава выиграл на родном гранд-туре всего один этап, но зато какой. Он финишировал первым на вершине легендарной Альто де л'Англиру, которая тогда впервые появилась в маршруте «Вуэльты». Победа, правда, получилась достаточно скандальной. На Англиру в тот день был особенно сильный туман, на последних километрах Хименес сбросил Роберто Эраса и ринялся догонять лидировавшего Павла Тонкова.
Испанец за короткое время неожиданно отыграл очень большое отставание и опередил россиянина на вершине Англиру. Были люди, которые утверждали, что Хименес воспользовался плохой видимостью и на каком-то участке просто ухватился за машину сопровождения, за счет этого он так быстро и подтянулся к Тонкову. Победы на этапе Хименеса не лишили, поскольку ни одна камера момент нарушения правил не зафиксировала. До сих пор не ясно, жульничал тогда испанец или нет.
В общем зачете Хименес занял пятое место, в очередной раз он все проиграл на «разделках». На двух гонках с раздельным стартом Эль Чава проиграл победителю общего зачета Яну Ульриху (Team Telekom) почти 12 минут.
Последние годы
В следующие сезоны у Хименеса в общем зачете на гранд-турах уже не шло. В 2000-м году он выиграл «Вуэльту Каталонии» в общем зачете, но на «Туре» оказался только в третьем десятке. Эль Чава отметился на двух отдельных этапах, занял третье место после Армстронга на Отакаме и был вторым после Пантани в Куршавале. «Вуэльта» в 2000-м у него не сложилась.
В 2001-м он вернулся на родной гранд-тур, чтобы вновь ярко на нем сверкнуть. Хименес был в отличной форме, в горах он сумел выиграть сразу три этапа, но к высокому месту в генеральной классификации это не привело. Он проваливался на некоторых этапах и проигрывал очень много, поэтому по итогам трех недель оказался только 17-м. Зато в четвертый раз за пять лет Хименес выиграл на «Вуэльте» горный зачет, вновь это удалось сделать с большим преимуществом.
Хименес в 2001-м году
В конце 2001-го года Хименесу было всего 30 лет. Казалось, что впереди еще много ярких горных выступлений и как минимум 2-3 сильных сезона, но карьера испанца неожиданно оборвалась. У него начались личные проблемы, он страдал из-за депрессии и 2002-м году на соревнованиях уже не появлялся, хотя контракт с Banesto все еще действовал. К этому времени Хименес уже был женат.
Смерть
Хименес умер, когда ему было всего 32 года. Шестого декабря 2003-го он находился на лечении в психиатрической клинике, в которую поступил по собственному желанию. У него остановилось сердце из-за тромбоэмболии легочной артерии. Говорят, что в день смерти Хименес показывал другим посетителями клиники свои фотографии с велогонок.
Испания и Италия потеряла своих главных горных звезд в очень короткий промежуток времени. Пантани ушел из жизни в возрасте 33-х лет, 14-го февраля 2004-го, то есть всего через два месяца после Хименеса.
Загадка прозвища
Перевести Эль Чава дословно на русский нельзя. Говорят, что семью Хименеса в Эль-Баррако называли Chabacano (исп. – вульгарный). Chabaca – один из вариантов названия абрикоса в испанском языке. El Chava – это трансформация от El Chaba, чтобы избавить от негативного окраса и слова Cbabacano.
Каким был Эль Чава
Как нетрудно догадаться, у Хименеса был непростой характер. Его не любили некоторые гонщики, особенно его бывший партнер по Banesto Олано. На отношение к нему болельщиков это никак не влияло, его любили гораздо больше других знаменитых испанских гонщиков, хотя по количеству титулов Хименес им уступал.
Хименеса выделял яркий стиль ведения гонки. Он атаковал в горах и делал любую многодневку гораздо более яркой. Индурайн говорил, что Хименес был «олдскульным» гонщиком, одним из последних в истории велоспорта.
Эль Чава запросто мог выиграть у всех сильнейших горняков сегодня, а завтра расплатиться за свои усилия и отдать 20 минут, но не мешало ему вновь пойти в атаку послезавтра.
Многие называют Хименеса достаточно ленивым гонщиком. Он тренировался меньше своих конкурентов, его вполне устраивало, что он просто много зарабатывает, он был не из тех, кто мог пожертвовать всем ради победы, соблюдать режим несколько месяцев. Однажды он едва не опоздал на старт очередного этапа «Вуэльты Каталонии», все из-за того, что ему вдруг приспичило купить себе новый Ferrari.
У него были проблемы с наркотиками выпивкой. Ходят легенды, что он мог выиграть гонку после бурной ночи. Вполне возможно, что это преувеличение, как это часто бывает в таких случаях.
После смерти Хименеса в Эль-Баррако установили памятник в его честь.
Почему Хименес не стал в мире звездой калибра Пантани?
Хименес был одним из лучших «чистых горняков» своего времени, но слабость в «разделках» и нестабильность в горах так и не позволили ему выигрывать гранд-туры.
Пантани тоже не славился своими «разделками», но ехал он их гораздо лучше Хименеса, в самый нужный момент даже очень прилично. К тому же Пантани в свои лучшие годы выступал в горах стабильно. Выиграть сегодня и проиграть 20 минут завтра – это было явно не про Пантани.
Giro D'Italia 1999. Девятый этап. Пантани в розовой майке начал гонку с раздельным стартом на две минуты позже Хименеса, но обошел его на дистанции
У Хименеса и Пантани много общего, но Пантани стал легендой во всем мире, а вот Хименес остался идолом в одной Испании. Это справедливо, 21 из 23 своих профессиональных побед Эль Чава одержал в Испании. Общее количество побед Пантани немногим больше – всего 26, но он выигрывал гонки в разных странах, на одном только «Тур де Франс» Пират выиграл восемь этапов в горах.
Хотя, можно сказать, что одну большую победу во Франции Эль Чава все-таки одержал. В 2008-м Карлос Састре выиграл «Тур де Франс» и посвятил победу памяти своего друга и родственника.