Гонщик недели:
Алехандро Вальверде

В Бельгии великолепно выступал Грег ван Авермат, блестяще выигравший «E3 Харелбеке» и «Гент — Вевельгем», чуть менее престижная «Дварс доор Влаандерен» осталась за представляющим Quick Step Floors Ивом Лампартом. Ван Авермат «Дварс доор Влаандерен» пропускал и пока на брусчатых однодневках мирового тура в этом году он имеет стопроцентный показатель, выиграв все три, в которых он принимал участие. Более того, гонщик BMC Racing повторил достижение голландца Яна Рааса и стал вторым в истории велогонщиком, выигравшим за один сезон «Омлооп Хет Ниувсблад», «E3 Харелбеке» и «Гент — Вевельгем».

На каталонской гонке доминировал знаменитый испанец Алехандро Вальверде, покоривший три этапа и генеральную классификацию. Гонка началась со скандала, о котором мы писали на наших страницах в социальных сетях. На втором этапе команда Вальверде Movistar стала сильнейшей в комадной разделке, но в дальнейшем получила совсем неоднозначный минутный штраф. Однако, это не смутило Вальверде и его команду, Алехандро доминировал на протяжении ключевых этапов, опередив на королевском этапе Криса Фрума и Альберто Контадора. Вслед за Вальверде в общем зачете финишировали Контадор и молодой партнер Вальверде по «Мовистару» Марк Солер.

Ван Авермат и Вальверде в равной степени заслуживали звания гонщика недели, но о бельгийском специалисте классических гонок мы уже писали, настало время рассказать о одном из лучших велосипедистов XXI века Алехандро Вальверде.

Профессиональная карьера Вальверде продолжается уже более 15 лет, поэтому наверно нет смысла останавливаться на подробностях каждого его сезона. Вальверде уникальный гонщик, но при этом достаточно неоднозначная фигура. У него много поклонников, но еще больше «хейтеров», которые справедливо вспоминают о его дисквалификации в связи с «Операсьон Пуэрто» и достаточно консервативном стиле ведения гонок, который стоил Вальверде многих значимых побед. Однако, даже недоброжилатели испанца признают, что гонщик он уникальный.

Родился Вальверде в 25 апреля 1980 года в крошечном городе Лас Лумбрерас, находящимся в Мурсии. В его семье хватало людей помешанных на велоспорте. Отец и старший брат Алехандро были гонщиками любительского уровня и юный Вальверде пошел по их стопам. Первый велосипед у будущей звезды появился в шесть лет. На юниорском уровне в Испании Вальверде явно выделялся, благодаря чем получил прозвище El Imbatido - непобедимый. Когда Алехандро стал старше и выступал на профессиональном уровне за ним закрепилось прозвище Bala - пуля.

Когда Алехандро перерос юниорский уровень он оказался в молодежной версии знаменитой команды Banesto. База Banesto находилась в Наварре, и мурсианину Вальверде приходилось почти каждую неделю добираться в Наварру, а потом возвращаться обратно в свой регион. Делать это было не совсем удобно и в 2000 году Алехандро перебрался в молодежку другой испанской элитной команды, Kelme - Costa Blanca. Под крылом генерального менеджера Kelme - Costa Blanca Висенте Бельды Алехандро провел в итоге пять лет. Два года в молодежном составе, а потом три в профессиольной команде.

Прорыв в карьере Вальверде произошле в 2003-м году, когда он в возрасте 23 лет выиграл два этапа и стал третьим в общем зачете «Вуэльты», а затем завоевал бронзу в групповой гонке на чемпионате мира.

В 2005 году Вальверде ушел из трещавшей по швам Kelme и оказался в Banesto, которая к тому времени поменяла титульного спонсора и называлась Illes Baleares - Banesto. C тех пор команды гонщик из Мурсии не меняет и остается в проекте Эусебио Унсуе. Испанская команда за эти годы успела сменить титульного спонсора еще два раза и сейчас называется Movistar. Скорее всего Алехандро закончит свою карьеру именно в «Мовистаре», его нынешний контракт закончит только в конце 2019-го года.

Уже 15 лет Вальверде неизменно находится в числе сильнейших гонщиков мира. Да, его результаты в первой половине 2010 года были аннулированы, а 2011-ый он полностью пропустил из-за дисквалификации, но нет никаких сомнений, что он был в числе сильнейших и в эти годы. Вальверде хорош в высоких горах, еще лучше на холмистом рельефе и при этом обладает сильным спринтерским финишем. Эти характеристики позволили ему на данный момент одержать 104 победы на профессиональном уровне. Удивительная стабильность вскоре позволит ему ворваться в первую десятку гонщиков за всю историю рейтинга, который ведет сайт cyclingranking.com. Уже в этом году он наверняка обгонит Жака Анкетиля и войдет в первую десятку, а к концу своей карьеры испанец вполне может добраться даже до пятого или четвертого места в рейтинге.

Перечислять достижения Вальверде можно очень долго, не меньшее время займет перечисление гонок, которые испанец мог выиграть, но по каким-то причинам упустил. Свой единственный гранд-тур Алехандро выиграл в 2009-м году на «Вуэльте», но произойти это могло гораздо раньше.

Отношения с «Тур де Франс» у испанца были еще более тяжелыми. Подняться на пьедестал «Большой Петли» он мог еще в 2005 году, когда в борьбе с Армстронгом выиграл этап с финишем в Куршевеле, но из-за травмы колена испанец в дальнейшем покинул гонку. В следующие годы попасть в тройку ему не позволяли травмы, провалы на отдельных этапах или неудачная разделка на третьей неделе. На пьедестал «Тура» Вальверде взобрался только в 2015 году, когда этого от него уже почти никто не ждал. Тогда Movistar в очередной раз раскритиковали из-за слишком пассивной тактики, Кинтана и Вальверде попали в топ-3 вдвоем, но до последнего горного этапа вели гонку осторожно и атаковать Фрума начали слишком поздно. Насколько был важен этот подиум для Вальверде можно понять хотя бы по этому видео. По завершению последнего горного этапа с финишем на Альп д'Юз Вальверде не в силах отвечать на вопросы журналистов, а просто плачет и благодарит всех окружающих.

Вальверде становился призером общего зачета всех трех гранд-туров, выигрывал на всех гранд-турах этапы, три раза выигрывал «Льеж — Бастонь — Льеж», четыре раза ему покорялась «Флеш Валлонь», по два раза он становился лучшим на «Дофине Либере» и «Вольта Каталуния», четыре раза он побеждал в общем зачете мирового тура (про-тура). На сегодняшний день в коллекции Вальверде не хватает побед на «Амстел Голд Рейс», «Джиро ди Ломбардия» и чемпионате мира. Испанец рекордные шесть раз завоевывал на чемпионатах мира медали разного достоинства, однако, ни разу не сумел выиграть золота. «Амстел Голд Рейс» и «Джиро ди Ломбардия» он в свое время часто пропускал, но в последние годы стал относиться к ним серьезнее, попадал в первую тройку, но пока не выигрывал.

Совсем скоро великому испанцу исполняется 37 лет. В этом возрасте многие велогонщики уже не выступают или их результаты оставляют желать лучшего, но Вальверде не сбавляет оборотов и даже прогрессирует. Быть может со временем он перекроет достижение знаменитого француза Раймона Пулидора, первый и последний пьедестал которого на гранд-турах разделяли целых 14 лет. В этом сезона Вальверде еще выступит на арденнских классиках, на «Тур де Франс» и «Вуэльте». Нам даже трудно представить, что когда-то Алехандро закончит карьеру и не будет бороться за победу на самых значимых гонках. Держаться на высочайшем уровне полтора десятка лет в истории велоспорта смогли единицы и Алехандро один из них.

Любите велоспорт!