Сегодняшнего дня опасались многие «генеральщики», а некоторые из них, наоборот, ждали этого этапа с надеждой выиграть у своих конкурентов важные секунды или даже минуты. Брусчатка, или как говорят французы «паве», не так уж и редко появлялась в маршруте «Большой Петли» в последние годы, но этот этап станет самым сложным булыжным этапом в XXI веке.
Согласно данным с официального сайта гонки, таких сложных этапов с брусчаткой на «Туре» не было с 1981-го. В рамках нынешнего гранд-тура будет пройдено 15 участков общей протяженностью 21,7 км - это действительно больше, чем было в 2010, 2014 и 2015-м годах. До общей протяженности «Париж – Рубе» девятый этап «Тура» не дотягивает примерно 100 километров, брусчатки на классике бывает примерно в два раза больше – 45 километров, но все равно сегодня будет очень тяжело и обстановка обещает быть необычайно нервной.
История
В 2010-м году этап c брусчаткой получился селективным, после падения гонку покинул один из фаворитов - Франк Шлек, а в первой группе из претендентов на общий зачет финишировали Кэдел Эванс и Энди Шлек. Юрген ван ден Брук и Денис Меньшов проиграли им чуть меньше минуты, Альберто Контадор чуть больше. Победителем дня стал могучий
Тор Хусховд - призер «Париж – Рубе».
В 2014 все сложилось еще драматичнее. Шел сильный дождь, Крис Фрум упал и сошел с пробега еще до начала первых участков брусчатки, а вот Винченцо Нибали был в ударе. Он приехал на финиш через 19 секунд после триумфатора дня – Ларса Боома. Вместе с Нибали был Якоб Фульсан, тогда его оруженосец в «Астане», а сейчас уже полноценный лидер казахстанского коллектива. Две минуты или больше Нибали проиграли Ричи Порт, Ромен Барде, Алехандро Вальверде, Том Дюмулен и Альберто Контадор.
Сам этап считается одним из самых захватывающих в XXI веке.