Все это позволило накопить неплохое преимущество перед горными этапами, но на этапе с прохождением легендарной Пассо Гавия более легкие горняки все-таки взяли свое. Стоит также отметить победу в разделке и четвертое место в общем зачете «Тура Эльзаса». В конце 2012-го года Закарин был стажером уже элитной «Катюши».
Следующие два года Закарин провел в проконтинентальной «РусВело». В 2013-м году он стал чемпионом страны в разделке и впервые выступил в индивидуальной разделке на чемпионате мира. В 2014-м году началась трансформация Закарина в того гонщика, которого мы знаем сейчас. Он существенно сбросил вес и в последствии стал грозной силой в горах. Помогала измениться Ильнуру его будущая жена, специалист по питанию.
В том сезоне Ильнур одержал ряд побед в общих зачетах российских гонок, а потом выиграл «Тур Азербайджана» и занял второе место на очень приличном по составу «Туре Словении».
Переход в «Катюшу» сюрпризом не стал и в 2015-м году Закарин многих удивил уже на гонках самого высокого уровня. Сначала было место в десятке общего зачета «Тура Страны Басков», а затем сенсационная победа в общем зачете «Тура Романдии». Ильнур здорово проехал горный этап и проходившую в тяжелых погодных условиях разделку. Не помешала ему даже
замена велосипеда, из-за которой он потерял в разделке около 15 секунд.