Молодой «горняк» Пьер Латур станет основным помощником Барде на самых тяжелых перевалах гонки. При этом у Пьера наверняка появится возможность сработать и на собственный результат. В прошлом году он выиграл заключительный горный этап «Вуэльты», а совсем недавно неожиданно стал чемпионом Франции в гонке на время. Пьер может претендовать на успешный горный отрыв, а также высокое место в молодежной классификации.
Швейцарец Маттиас Франк перешел в AG2R перед началом 2017 года из развалившегося IAM Cycling. В своей предыдущей команде он был лидером и даже попадал в первую десятку общего зачета «Тура», но после своего появление в AG2R заявил, что больше не имеет личных амбиций в плане борьбы за высокие места в общем зачете супермногодневок. Недавно Маттиас продемонстрировал хорошую форму на «Туре Швейцарии», заняв на нем шестое место в генеральной классификации. Наверняка в новом коллективе с опытом Франка связаны большие надежды.
Остальными подносчиками снарядов на горных и среднегорных этапах станут Алекси Виллермоз, Ян Бакелантс, Сириль Готье и Бен Гастауер. Люксембуржец Гастауер здорово работал на Барде в рамках «Тур де Франс» 2014-го года. В последние пару лет он не так эффективен. Трем остальным гонщикам больше подходит холмистый рельеф, но все они могут хорошо провести отдельные высокогорные этапы. У Бакелантса и Виллермоза были проблемы со здоровьем в первой половине сезона, но к «Большой Петле» они подходят в неплохих кондициях.
Акселю Домону тоже больше по нраву холмистый рельеф, но в составе команды не хватает «грегари» под равнинные этапы и видимо Акселя будут больше использовать именно на самых простых по рельефу этапах.
Главным мотором команды на продуваемой равнине станет великолепный бельгиец Оливер Насен, стремительно выросший в одного из лучших в мире специалистов по брусчатым однодневкам. Оливер сейчас настолько хорош, что очень неплохо карабкается даже на затяжные подъемы, имея при этом внушительную для гор массу тела. В прошлое воскресенье Оливер стал чемпионом Бельгии в групповой гонке, и на старт «Тура» он выйдет в новой триколорной майке.
Складывается ощущение, что Барде в этом году выглядит послабее, чем в прошлом. При этом нельзя не признать, что маршрут «Тура» в этом году ему подходит едва ли не оптимально. Ромен не самый большой поклонник индивидуальных гонок на время, их на гонке будет две и обе они очень короткие. К тому же француз признанный мастер «даунхилла», а на спусках в этом году многое решится. При этом у Ромена весьма солидный состав помощников в горах. Однако, мы все-таки не верим, что Барде сумеет сбежать от своих конкурентов на спуске, как это было в прошлом году, поэтому отдаем ему только восьмое место в общем зачете. Также предположим, что гонщики AG2R La Mondiale выиграют один этап.
Wanty-Groupe Gobert
• Фредерик Бакарт (Бельгия)
• Томас Деганд (Бельгия)
• Гийом Мартан (Франция)
• Марко Миинаард (Нидерланды)
• Йоанн Оффредо (Франция)
• Андреа Паскуалон (Италия)
• Дион Смит (Новая Зеландия)
• Гийом ван Кейрсбульк (Бельгия)
• Питер Ванспейбрук (Бельгия)
Проконтинентальная бельгийская команда впервые в своей истории выступит на супермногодневке, причем сразу на «Тур де Франс». Первую попытку попасть на «Большую Петлю» генеральной менеджер Жан-Франсуа Бурлар предпринял в прошлом году. Тогда бельгийцев на гонку не позвали, но в этом году у них все получилось.
В составе команды нет претендентов на общий зачет и сильных спринтеров. Основная ставка будет сделана на яркое выступление в отрывах. Примечательно, что в составе Wanty-Groupe Gobert нет ни одного гонщика, который когда-либо стартовал ранее на «Большой Петле» в cоставах других коллективов. Все девять велосипедистов будут новичками на французском гранд-туре. Да, и вообще на гранд-турах появлялись только три гонщика, попавшие в заявку - Йоанн Оффредо, Гийом ван Кейрсбульк и Томас Деганд по разу стартовали на «Вуэльте» и только ван Кейрсбульк проехал веломарафон до самого конца.
В составе есть два так называемых спринтера широкого профиля. Речь идет об итальянце Андреа Паскуалоне и новозеландце Дионе Смите. Оба этих парня неплохо чувствуют себя на холмистом рельефе и из-за просеянного пелотона могут побороться за место в топ-10, не более того. В Wanty-Groupe Gobert есть и чистые спринтеры, скажем, Кенни Дехас, но его решили оставить дома из-за не слишком впечатляющих результатов в этом сезоне.